На фоне рекордного роста цен на золото до 78 400 бат за бат-вес, провинцию Лоэй охватила настоящая «золотая лихорадка». Жители района Пак Чом, особенно в деревнях Бан Сри Пхутхорн и Бан Хат Биа, массово отправились на берега реки Меконг в поисках драгоценного металла.

Значительное падение уровня воды в реке привело к обнажению широких песчаных отмелей протяженностью от 10 до 20 метров. Эти участки, ранее скрытые под водой, теперь доступны для поиска золота. Местные жители используют традиционные методы промывки песка, которые передавались из поколения в поколение, но были забыты со временем.

По словам местных жителей, нынешний бум вызван двумя основными факторами: беспрецедентно высокими ценами на золото и необычно низким уровнем воды в Меконге. Даже мельчайшие частицы золота стали ценными при текущем курсе. Низкий уровень воды облегчает доступ к минеральным отложениям.

Промывка золота требует навыков и удачи. В период низкого уровня воды в реке, в среднем, каждый старатель зарабатывает от 1000 до 1500 бат в день. Те, кому повезет найти более богатые месторождения, могут заработать несколько тысяч бат за день, что является значительным доходом по сравнению с обычной заработной платой в регионе. Найденное сырое золото легко конвертируется в наличные: мобильные скупщики и местные ювелирные магазины еженедельно приезжают для покупки находок по рыночной цене.

Таким образом, обмеление Меконга превратило трудности для многих жителей Пак Чома в возможность, возродив речное ремесло на фоне стремительного роста мировых цен на золото.