Провинция Так в Таиланде вернула паре 400-летних священных бивней слона общине каренов «длинноволосых отшельников» в районе Умфанг. Это положило конец многолетнему спору вокруг культурно значимых артефактов.

Торжественная церемония передачи состоялась при участии главы района Умфанг Маноча Фонияема. Жители в традиционной одежде каренов приняли участие в шествии, чтобы получить обратно почитаемые объекты.

Бивни, украшенные буддийскими изображениями в стиле Аюттхая, имеют длину более 1,7 метра и весят более 40 килограммов. На протяжении поколений они хранились в павильоне отшельников деревни и считались духовными хранителями общины.

Артефакты были украдены в 2017 году бывшим деревенским старостой, который переправил их через границу в Мьянму. Тайские власти впоследствии сотрудничали с Демократической армией буддистов Карен для их возвращения. Из соображений безопасности бивни хранились в районной администрации Умфанга до разрешения вопросов о праве собственности.

Возвращение стало возможным после подачи петиции главой деревни Чор-Ку Ройджирачаи, который утверждал, что бивни являются законной культурной собственностью Лай Тонг Ку и необходимы для религиозных обрядов. Ученый-этнист Сурапонг Конгчантхек подчеркнул глубокую связь бивней с идентичностью каренов и призвал Департамент изящных искусств зарегистрировать их как национальные древности, сбалансировав сохранение и доступ для церемониального использования.

Местные лидеры также выразили надежду на улучшение дорожной инфраструктуры, ведущей в отдаленную деревню.