Офис по делам сахарного тростника и сахара (OCSB) прогнозирует, что в текущем году закупки листьев сахарного тростника в Таиланде вырастут более чем в два раза. Это связано со стремлением страны снизить зависимость от импорта сжиженного природного газа, поставки которого нарушены из-за конфликта на Ближнем Востоке.

Листья сахарного тростника, которые часто выбрасываются после сбора урожая, могут быть переработаны в биотопливо для электростанций. По словам генерального секретаря OCSB Байноя Суванчатхи, ожидается, что закупки вырастут с 2,14 млн тонн в сезоне 2025-2026 гг. до 5 млн тонн в сезоне 2026-2027 гг. Использование листьев не только поможет генерировать электроэнергию в условиях энергетического кризиса, но и сократит сжигание стерни на полях, что снизит уровень загрязнения воздуха мелкодисперсными частицами PM2.5.

Таиланд, один из ведущих мировых экспортеров сахара, уже использует мелассу и багассу (жмых) сахарного тростника для производства этанола, который смешивается с бензином для получения газоголя. Это способствует сокращению импорта нефти и переходу к более чистым источникам энергии. Председатель координационного комитета Тайской корпорации производителей сахара (TSMC) Сомчай Харнирун призвал правительство включить энергетические культуры, в частности сахарный тростник, в национальную повестку дня.

TSMC отмечает, что листья сахарного тростника и другие сельскохозяйственные отходы могут обеспечить до 650 мегаватт электроэнергии. Корпорация также подчеркивает, что продвижение газоголя E20 (с содержанием 20% этанола) в качестве основного топлива может сократить импорт сырой нефти на 2,9 млн литров в день. Правительство стимулирует использование E20, поддерживая его более низкую цену по сравнению с газоголем 91 и 95.