На Пхукете власти провели масштабную операцию по расследованию незаконных построек и захвата земель в охраняемой лесной зоне национального заповедника Кхао Нак Коет, прилегающей к знаменитому пляжу Фридом.

В ходе проверки, проведенной более чем 100 чиновниками, включая полицию и сотрудников лесного хозяйства, были обнаружены многочисленные нарушения: жилые дома, магазины и туристические объекты построены незаконно на территории заповедника. Пять человек были арестованы по обвинению в незаконном захвате леса и расчистке территории. Также были найдены четыре слона, привязанные в лесу, предположительно использовавшиеся для лесозаготовок или строительства.

Местные жители жаловались, что посторонние лица захватили земли, традиционно используемые для проживания и ведения хозяйства, угрожая им и препятствуя их деятельности. Доступ к пляжу и лесу часто блокировался. Ситуация указывает на ослабление контроля за соблюдением законов в лесных районах. Власти приступили к демонтажу незаконных построек, ожидаются судебные разбирательства. Депутат парламента Пхукета Чалермпонг Сангдее призвал к более строгому соблюдению законов для предотвращения необратимой потери лесных массивов острова.